Selama beberapa dekade belakangan ini angka harapan hidup penduduk dunia terus meningkat. Sementara program-program pengendalian angka kelahiran juga semakin meningkat keberhasilannya. Sebagai akibat dari peningkatan angka-angka ini, dunia akan memiliki penduduk yang mayoritas dihuni oleh orang-orang tua. Piramida penduduk akan mengalami perubahan bentuk. Mungkin bentuknya tidak piramida lagi.
Jumlah populasi usia lanjut meningkat di mana-mana. Banyak negara berkembang dan maju yang mengalami percepatan peningkatan lebih laju dibandingkan negara lainnya. Dampak dari perubahan komposisi ini adalah adanya transformasi sosial. Perubahannya bisa sangat menantang atau sangat merugikan. Banyak negara yang benar-benar maju akhirnya hanya memiliki satu generasi untuk mempersiapkan perubahan komposisi ini.
Peningkatan usia lanjut sebenarnya merupakan keberhasilan strategi-strategi kesehatan masyarakat dan preventive medicne. Dimana angka kesakitan menurun dan usia penduduk semakin bertambah panjang. Penyakit-penyakit kronis juga menurun. Di satu sisi diperlukan strategi terkait kesehatan masyarakat pada populasi ini. Akan terjadi pola pergeseran penyakit, dari semula penyakit-penyakit akut menjadi penyakit kronis. Perlu mempersiapkan bagaimana melibatkan populasi usia tua untuk turut andil dalam upaya-upaya kesehatan.
Lapangan kerja secara otomatis akan dihuni oleh usia lanjut. Peran serta usia lanjut dalam pembangunan kemudian juga perlu diterjemahkan sebagai tantangan, dikarenakan banyaknya risiko-risiko yang dapat terjadi di usia lanjut yang bekerja. Kedepannya, usia lanjut akan sangat berperan dalam menentukan perkembangan sosial dan ekonomi sebuah negara.
